En busca de la cola del Manx

El Manx es una de las siete razas, oficialmente reconocidas, de gatos sin cola. La raza contempla dos variedades; los "Stumpy" cuya cola no debe superar los 3 cm., y los “Rumpy”, carentes totalmente de cola y con un orificio al final de la columna vertebral.

Esta raza recibe su nombre en honor a la Isla de Man, en el mar irlandés entre Inglaterra, e Irlanda, de donde es originario. El origen de los manx es incierto, aunque se sabe que son comunes en la isla desde hace trescientos años. Probablemente se desarrollaron de manera natural en ella. Una mutación genética es la causa de la cola reducida, es una mutación en la que el gen dominante acorta la cola, dando por resultado una gama de las longitudes de normal a prácticamente nula. La genética de los manx es dominante y altamente hereditaria; los gatitos de los padres manx nacen generalmente sin ningún tipo de cola. Tener dos copias del gen inhibidor del rabo es mortal y los gatitos generalmente abortan espontáneamente antes de su nacimiento. Esto significa que los gatos sin cola pueden llevar solamente una copia del gen. Aislado de otras razas en la isla, su cualidad de falta de rabo fue transmitida a las nuevas generaciones. Más tarde, los criadores tomaron estos ejemplares como base, desarrollando la raza, cruzando cuidadosamente con ejemplares de rabo completo.

Imagen del Dictionnaire encyclopédique Trousset, París 1886 - 1891.

El verdadero origen de esta raza poco usual se pierde entre cuentos y leyendas. Hay muchas historias de cómo el manx llego a la isla de Man y de cómo las crías perdieron la cola:

- Según una de las leyendas, al llegar el Diluvio, Noé recogió un ejemplar de cada especie en su Arca. Mientras Noé estaba recopilando animales, el gatito manx estaba jugando. De pronto comenzó a llover y Noé cerró apresuradamente la puerta de la nave, lo que provocó que la cola fuese amputada por la puerta. Otra variante dice que un perro a bordo se la mordió.

- La siguiente de estas historias se remonta al tiempo de los fenicios, cuando traían gatos desde el Japón, si esto fuera verdad, el Manx seria una mutación o adaptación de algún gato similar al Bobtail Japonés.

- Otra leyenda describe a los gatos nadando a tierra desde los barcos de la armada española (siempre había gatos a bordo para controlar las ratas). Los manx parecen provenir de algún gato sin cola que llegó en los barcos de la Armada Invencible naufragados frente a esta isla en 1588. También cuentan que las gatas madres cortaban deliberadamente los rabos de sus hijos para evitarles el sufrimiento de caer en manos de tropas invasoras, que colgaban las colas en sus escudos.

- Más fantástico es el relato que propone al manx como descendiente de un gato y un conejo. La razón, además de por la falta de cola, es porque los manx tienen algo más largas las patas traseras que otros gatos, lo que les obliga a caminar de un modo especial, dando la sensación de dar saltos.

- Las postales recientes en la isla de Man representan una escena del gato perdiendo la cola al ser arrollado por una moto, puesto que las motos y los gatos son los iconos de la isla.

Por último, como curiosidad diremos que a principios del siglo XX era muy popular en la zona un juego llamado "Ponerle la cola al manx". Se trata de algo similar a "ponerle la cola al burro". Los competidores con los ojos vendados, y, habiendo sido cada uno de ellos pertrecho con un alfiler y una cola, se dan tres vueltas y deben tratar de poner el rabo a un gato de cartón situado en la pared. El primero que logra el cometido, gana.

Prehistoria felina

El animal que conocemos actualmente como "gato" se desarrolló en el curso de una evolución de unos cuarenta millones de años. Numerosos fósiles permiten reconstituir el origen de los félidos salvajes, de los que el gato forma parte. Los félidos salvajes constituyen una familia muy homogénea. Hembras y machos son similares, los machos son solamente más grandes y más pesados, únicamente en el caso del león se marca una diferencia con su melena. Son los carnívoros por excelencia y los animales mejor adaptados a la captura de presas vivas. Cosmopolitas, sólo están ausentes de la Antártida, Australia, Madagascar, las Antillas y algunas otras islas.

La familia de los félidos (Felinae) comprende tres subfamilias:
1- Nimravinae, actualmente extinta
2- Acynonichinae, que incluye al guepardo
3- Felinae, con dos grupos de especies:
a) Grandes felinos (género Panthera)
b) Pequeños felinos (género Felis), de los que proviene el gato doméstico.

Hace 65 millones de años, la desaparición de los dinosaurios dió comienzo a la Era Cenozoica. En aquella época existió una criatura del tipo musaraña de unas 7 u 8 pulgadas de largo con una enorme capacidad de supervivencia que dió lugar al Miacis.

Fósil de Miacis

En un entorno a 35 o 40 millones de años el Miacis se da a conocer. Este pequeño carnívoro es el antepasado de numerosas especies carniceras como el lobo, el oso , la hiena, el mapache y todos los gatos, pequeños y grandes. Estos animalitos, además de incisivos, caninos, molares y premolares, tenían un nuevo invento que la Naturaleza ensayó en ellos: los dientes carnasiales, que cortaban la carne a la manera de unas tijeras. Los actuales perros y gatos tienen carnasiales, no así los humanos. Esta nueva arma les daba ventajas sobre otros animales rivales, tanto en el momento de la lucha como en el aprovechamiento de las presas, lo que ayudó a su ulterior desarrollo y evolución. El Miacis fué una criatura de poca duración y evolucionó rápidamente a distintos Miácidos, cada uno de los cuales, en su momento, evolucionó a distintos carnívoros. Entre ellos estaba el Profelis, antecesor de todos los felinos.

Hoplophoneus y Dinictis

El Profelis, a su vez, evoluciona en dos líneas: el Hoplophoneus y el Dinictis. Las diferencias primarias entre ellos estaban en la estructura de sus mandíbulas. En los Hoplophoneus , los caninos superiores aumentaron drásticamente en longitud, con los correspondientes cambios en la articulación mandibular, que les permitía abrir desmesuradamente la boca. En el Dinictis, los caninos superiores e inferiores eran más balanceados y la articulación mandibular era más musculosa. El Dinictis, que ya tenía membrana nictitática o tercer párpado.Ambos eran plantígrados, es decir, caminaban con las plantas de sus pies, a diferencia de sus descendientes que son digitígrados, es decir, que caminan en sus dedos. Este animal, que vivió en el mioceno, es el origen de una descendencia hoy desaparecida, la de los grandes gatos-tigres de dientes de sable como el Smilodón.

Smilodón

Hace 25 millones de años, los Hoplophoneus dieron lugar al Smilodón, los famosos Tigres Dientes de Sable, que ya eran digitígrados y que sobrevivieron hasta hace unos 12 mil años, cerrando esa línea de desarrollo. Eran temibles depredadores armados de increíbles caninos, pero con un cerebro poco desarrollado, y se extinguieron al mismo tiempo que sus presas favoritas, los mamuts.

Hace 18 millones de años aparece el más antiguo género de los felinos: el Acinonyx , del que la Cheetah es la única especie sobreviviente. Hace 12 millones de años apareció el género Felis o de los modernos gatos y sólo hace 3 millones apareció el género Panthera, al que pertenecen los modernos leones, tigres, leopardos, etc. Las panteras que habitaban entonces por todo el planeta han resistido mejor.

Felis Manul

Respecto a los gatos salvajes actuales, se cree que aparecieron en torno a uno y medio millón de años, mientras que el primer gato domestico conocido data del antiguo Egipto. Siguiendo la línea del género Felis , podemos decir que el Felis lunensis o Gato de Martelli y el Felis manul o Gato de Pallas fueron dos de los primeros gatos modernos en aparecer, con grandes cerebros. El Gato de Martelli está extinto en la actualidad, pero el Gato de Pallas prolifera en el Asia Central, siendo la especie más antigua del género Felis.

Felis Silvestris

En algún momento entre la Primera y Segunda Glaciación, hace entre 600 y 900 mil años, apareció un gato muy especial, el Felis sylvestris, que todavía vive entre nosotros como Gato Salvaje Europeo. Durante la Segunda Edad de Hielo, los glaciales y el frío lo empujaron al sur y como los mares Mediterráneo y Negro estaban reducidos en tamaño, muchos brazos de tierra les permitieron emigrar al norte de África o por la base de los Urales al Asia. Al retirarse el frío, quedaron aislados unos de los otros por desiertos, mares y montañas, en verdaderos nichos ecológicos y que con el decursar del tiempo dieron lugar al Gato de las Arenas, el Gato de las Forestas, el Gato de Pies Negros, el Gato Salvaje Africano y otras más; la versión asiática dió lugar al Gato de los Desiertos Chinos. Uno de los descendientes del Felis sylvestris lo fué el Felis lybica o Gato Salvaje Africano, que es considerado como el antecesor primario e inmediato de nuestros gatos domésticos.

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ANGORA.

HISTORIA.

Originarios de Turquía, fueron introducidos en Europa en el siglo XVI desde la ciudad turca de Angora, actualmente conocida como Ankara.

Existen distintas variedades reconocidas dentro de esta raza, y aunque los podemos encontrar de diferentes colores, el blanco es el más tradicional.

Eran unos gatos tan atractivos que fueron descritos en la literatura contemporánea como los gatsos pardos coloreados con ceniza y moteados, hermosos de contemplar.

En la misma época fueron llevados a Inglaterra procedentes de Persia (actualmente Irán) otros gatos de pelo largo conocidos como persas. Estas dos razas fueron cruzadas de forma indiscriminada, y pronto el tipo persa alcanzó mucha más popularidad que el de Angora, quedando éstos como gatos reconocidos en su tierra natal. Fue en los 50 y 60 cuando América del Norte, Gran Bretaña y Suecia comenzaron la importación de gatos desde Turquía, empezando así los programas de reproducción de esta raza.

Y fue a principios de los 70 cuando en Estados Unidos se reconoció la raza Angora de forma oficial, admitiendo su categoría para las competiciones, pero hasta 1978 sólo estuvo admitida la variedad blanca.

CARACTERÍSTICAS.

Su pelo es sedoso, de una longitud media, brillante, más grueso en la parte inferior, cola y cuello. A estos gatos se les cae mucho el pelo en las épocas más cálidas, por lo que necesitan ser peinados a diario para así desprenderle los pelos muertos.

Su cuerpo es delgado y largo; la cabeza, de tamaño mediano y con forma de cuña, más ancha en la parte alta y más estrecha en el mentón; la nariz, de longitud media con una suave inclinación; el mentón, algo redondeado y los ojos rasgados de color verde, azul, anaranjado o avellana, dependiendo del color de pelo.

Las orejas son largas y puntiguadas, más anchas en la base y bastante peludas; patas delgadas y largas, con las delanteras más cortas que las traseras; garras pequeñas, redondas, con mechones entre los dedos y la cola más estrecha en el extremo y más ancha en la grupa.

Es un gato bondadoso y juguetón que gusta de tener un solo amo. Requiere cepillado y peinado diario, especialmente cuando está mudando el pelo.

Lo podemos encontrar en las variedades blanco, negro, azul, humo negro, humo azul, tabby plata, tabby rojo, tabby marrón, tabby azul, calico y bicolor.

BIRMANO.

Historia.

Originario de Birmania, también se le conoce como "El Gato Sagrado de Bimania".

Posee un cuerpo más alargado que el resto de los gatos de pelo largo, y su cara también es más estrecha, con las patas de una longitud media y las garras blancas a modo de guantes.

Aunque en cuanto al nombre está relacionado con el burmés, no tiene ningún parecido físico con él. Se cree que todos los birmanos descienden de una hembra marrón llevada a EEUU desde Birmania en 1930, y que estos gatos vivían en los templos budistas de Birmania.

Según la leyenda, originariamente eran blancos con los ojos amarillos, y vivieron durante los tiempos de guerra en los templos birmanos. Cuando un sacerdote fue encontrado muerto delante de la estatua dorada de una diosa de ojos zafiro, parece ser que su gato saltó hacia la estatua y al tocarla el alma del sacerdote pasó a su interior. En ese momento sus zarpas, cola, orejas y máscara se oscurecieron y solamente permanecieron blancas las patas delanteras, que habían tocado al difunto.

Características.

Es un gato muy apreciado por su fino, sedoso y brillante pelaje, más largo en cuello y cola.

Existen cuatro variedades ampliamente aceptadas: el birmano pardo gris, de pelo dorado y extremidades marrones; el birmano lila, de cuerpo casi blanco y extremidades rosáceas; el birmano azul, de pelo blanco azulado y extremidades grises azuladas, y el birmano chocolate, de pelo blanco amarillento y extremidades chocolate con leche.

Con un cuerpo largo de tamaño medio, posee una cabeza fuerte, ancha, con el cráneo redondeado y mejillas bien rellenas.

La longitud de la nariz es media, con el mentón firme y los ojos redondos.

Las orejas de tamaño medio y puntas redondeadas están algo inclinadas hacia delante.

Las patas tienen una longitud entre media a corta con garras grandes y redondeadas.

Tienen un carácter afectuoso, sereno y bondadoso, más silencioso que el siamés y menos juguetón que el persa. Aunque necesita ser peinado y cepillado de forma regular, es más fácil de cuidar que el persa.

Para mantener sus guantes blancos bien limpios necesitan que sean lavados todos los días y aplicarles unos polvos blancos que después son cepillados.

Fuente: PÉREZ, Adolfo, Enciclopedia de los Gatos, Madrid, Edimat Libros, S.A, 2003.

mi última debilidad

Los gatos persas chinchillas son gatos persas con un color unas características especiales, se trata de una variedad de persa, la nº 8. Su nombre deriva del de un pequeño roedor sudamericano que, a causa de la importancia otorgada a su piel, ya era apreciado por los incas y que solo vive en cautividad.

Los primeros persas chinchilla de pelo largo aparecieron en la década de los ochenta del pasado siglo en Inglaterra, como resultado de un cruce entre tabbys (atigrados) plateados y jaspeados de color humo. El aspecto de los chinchillas ha evolucionado ligeramente desde su aparición, pero no tanto como en otras variedades de gatos persas. En un principio eran mucho más oscuros, tenian las patas mas cortas y eran mas pequeños que en la actualidad.

Los persas chinchilla se reconocen ante todo por su jaspeado, que ocupa la octava parte superior del pelo de guarda. Estos pelos con tipping aparecen aqui y alla en el pelaje del lomo y los flancos, asi como sobre Ia cabeza, las orejas y la parte superior de la cola. El resto del cuerpo es blanco puro, lo mismo que los mechones de las orejas. Los chinchillas también llaman la atencion por su mirada: los ojos son de color esmeralda y el reborde es de un color que depende de la variedad.

La variedad básica es el negro plateado.
Podemos encontrar también chinchillas azul, castaño, rosa lavanda.
En todas ellas, el reborde de los ojos es del color del manto con ligeros matices.